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De acuerdo con
Salud Mental: Un Informe del Cirujano General (1999), 1 de cada 5 niños ha de experimentar signos o síntomas de un trastorno siquiátrico durante el curso del año. Unos nueve millones de niños tienen problemas emocionales serios en algún momento. Sin embargo, sólo 1 de cada 5 de esos niños está recibiendo el tratamiento apropiado. Cuando los padres o los maestros sospechan que un niño pueda tener problemas emocionales, ellos deben de buscar una evaluación comprensiva llevada a cabo por un profesional de la salud mental, adiestrado específicamente para trabajar con niños y adolescentes. Los signos y los síntomas de los problemas emocionales en los niños y los adolescentes pueden incluir:
- Problemas escolares
- Peleas frecuentes
- Problemas durmiendo
- Tristeza
- Pensamientos sobre el suicidio o el irse del hogar
- Robar o mentir
- Cambios en el humor
- Prender fuegos
- Pensamientos obsesivos o comportamiento compulsivo
- Pérdida o ganancia excesiva de peso
- Pensamientos turbulentos o perturbantes
- Uso de las drogas o del alcohol
- Retraimiento o aislamiento
- Herir o matar animales
- Comportamiento peligroso o autodestructivo
- Problemas prestando atención
- Ansiedad o preocupaciones frecuentes.
Durante el proceso de evaluación, los padres deben de involucrarse directamente y hacer muchas preguntas. Es importante que estén seguros de que entienden los resultados de la evaluación, el diagnóstico de su hijo y la gama completa de opciones para el tratamiento. Si los padres no se sienten cómodos con un clínico en particular, la opción de tratamiento o están confusos acerca de recomendaciones específicas, ellos deben de considerar una segunda opinión.
Antes de que un niño comience el tratamiento, los padres pueden querer preguntar lo siguiente:
- ¿Cuáles son las opciones de tratamiento recomendadas para mi hijo?
- ¿Cómo me he de involucrar yo en el tratamiento de mi hijo?
- ¿Cómo sabremos si el tratamiento está funcionando?
- ¿Cuánto va a tomar para que yo vea la mejoría?
- ¿Necesita mi hijo medicamentos?
- ¿Qué puedo yo hacer si los problemas empeoran?
- ¿Qué arreglos existen por si yo necesito conseguirlo a usted después de las horas laborables o en una emergencia?
Usted también puede tener que abogar para que su hijo sea visto a tiempo por el clínico más apropiado. La mayoría de los seguros de hoy en día incluyen alguna forma de cuidado supervisado (managed care) y puede que utilicen un panel con algunos profesionales de la salud mental. Sin embargo, hoy muchos estados tienen leyes relacionadas con el acceso razonable a los especialistas. Si usted tiene problemas o preguntas, trate de llamar al Departamento de Seguros, al Defensor/Abogado del Pueblo encargado de los pacientes o al Departamento de Asuntos del Consumidor de su compañía de seguros.
El involucrarse y el respaldo paterno continuo son esenciales para el éxito total del tratamiento. Dependiendo de la naturaleza de los problemas de su hijo, puede que sea importante el involucrar a la escuela, a agencias de la comunidad y/o al sistema de justicia juvenil. Además, puede que sea de ayuda el aprender cómo conseguir otros servicios de respaldo tales como ayuda fuera del hogar (
respite), el desarrollar destrezas en los padres o programas basados en el hogar. Los grupos locales que abogan pueden también proveer información valiosa, experiencia y respaldo para los padres.
Aunque los problemas emocionales serios son comunes en la niñez y en la adolescencia, ellos son también muy tratables. Abogando por la identificación temprana, evaluación comprensiva e intervención apropiada, los padres pueden cerciorarse de que sus niños obtengan la ayuda que ellos necesitan y pueden así reducir el riesgo de dificultades emocionales a largo plazo.
Para información adicional vea Información para la Familia:
#00 Definición de Siquiatra de Niños y Adolescentes
#24 Estar Preparado: Sepa Cuándo Buscar Ayuda para su Niño
#25 Estar Preparado: Sepa Dónde Buscar Ayuda para su Niño
#26 Estar Preparado: Entienda Bien los Beneficios de Salud Mental de su Seguro Médico
#52 Evaluación Siquiátrica Integral o Comprensiva
Vea también:
Surgeon General's Report (1999).
Para información sobre cómo los padres pueden abogar por los hijos, se puede comunicar con:
Federation of Families for Children's
Mental Health .703.684.7710
1021 Prince Street
Alexandria, VA 22314-2971
www.ffcmh.org
National Mental Health Association
703.684.7722
1021 Prince Street
Alexandria, VA 22314-2971
www.nmha.org
National Alliance of the Mentally Ill
Colonial Place Three 703.524.7600
2107 Wilson Blvd-3rd Floor
Arlington, VA 22201
www.nami.org